베르메르의 '진주 귀고리를 한 소녀', 그녀는 과연 누구일까?

지난 포스팅에서는 베르메르의 <우유를 따르는 여인>을 소개해 드렸는데, 이번에는 그의 또 다른 대표작으로 전 세계 미술 애호가들에게 최고의 사랑을 받으며, 관람객으로 하여금 실제 소녀가 앞에 있는 것처럼 느끼게 하는 <진주 귀고리를 한 소녀>를 소개하려고 합니다.

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요하네스 베르메르(Johannes Vermeer, 1632-1675)는 렘브란트, 프란스 할스와 함께 네덜란드의 17세기를 대표하는 국보급 화가입니다. 그는 아버지의 뒤를 이어 여관을 운영하며 여러 작품을 남겼습니다. 주로 여성을 주제로 한 일상적인 가정생활의 모습과 고향 델프트의 풍경을 화폭에 담았습니다. 세심하고 꼼꼼한 성격의 베르메르는 빛의 효과를 세밀하게 관찰한 후, 끊임없는 덧칠과 수정을 통해 완벽을 추구했습니다. 이처럼 그림을 그리는 데 시간이 많이 걸렸기 때문에 남겨진 작품도 40점이 채 되지 않습니다.

<진주 귀고리를 한 소녀> 1665년경, 44.5x39cm, 헤이그 마우리츠하이스 왕립 미술관

베르메르가 33세 때 그린 <진주 귀고리를 한 소녀>는 ‘네덜란드의 모나리자’로 불릴 정도로 유명해, 매년 40만 명 이상이 이 작품을 보기 위해 헤이그의 마우리츠하이스 미술관을 찾는다고 합니다.

그림 속의 비밀

그림 속 소녀는 옷깃이 높은 노란 옷차림에 머리에는 이국적인 푸른 터번을 쓰고 있습니다. 왼쪽 어깨 너머로 얼굴을 살짝 돌려 관람객과 시선을 마주칩니다. 소녀의 왼쪽 귀에는 커다란 진주 귀고리가 달려있고, 하얀 얼굴에 예쁜 코와 입술, 커다란 눈망울이 매력적입니다. 특이한 점은 눈썹과 속눈썹이 거의 보이지 않는다는 것입니다.

또한, 살짝 벌린 입술은 신비스러운 미소를 머금고 있습니다. 그림 속 여성의 정체가 아직 밝혀지지 않았다는 점 때문에 이 작품은 다빈치의 <모나리자>와 비교되었고, ‘북구의 모나리자’라는 별명을 얻게 되었습니다. 베르메르는 <모나리자>처럼 인물의 윤곽선을 부드럽게 처리하는 스푸마토 기법을 사용하기도 했습니다.

평소 배경과 인물의 조화를 매우 치밀하게 구현했던 베르메르지만, 이 작품의 배경은 검게 칠해 소녀에게만 모든 시선이 집중되도록 했습니다. 스포트라이트처럼 그녀의 얼굴을 비추는 미묘한 빛의 처리가 신비한 아름다움을 자아냅니다.

고가의 재료와 이국적인 소품

베르메르는 부유층 후원자들을 위해 당시 유행하던 고가의 사치품을 그림에 담았습니다. 소녀가 착용한 진주 귀고리의 진위 여부는 논란거리인데, 그림의 원래 제목에 '진주'가 없었기 때문입니다. 소녀가 입은 노란 옷은 활발했던 국제 교역 덕분에 유행한 일본 스타일의 옷이며, 머리에 쓴 터번은 이슬람 문화권에서 건너온 터키풍입니다.

또한 베르메르는 이 작품을 위해 금보다 비싼 물감을 아낌없이 사용했습니다. 터번의 파란색은 아프가니스탄의 특정 광산에서만 소량 생산되던 보석 청금석(라피스 라줄리)으로 만들어졌습니다. '바다 건너온'이라는 의미의 '울트라마린'이라 불린 이 파란색은, 중세 시대에 성모 마리아의 옷처럼 가장 고귀한 대상을 그릴 때만 사용되던 귀한 색이었습니다.

소녀는 누구일까?

하얀 진주는 순결, 아름다움, 그리고 새로운 시작을 상징합니다. 베르메르는 소녀를 성모처럼 순결하고 신성한 존재, 혹은 시대를 초월한 아름다움을 지닌 존재로 보여주려 했던 것 같습니다.

<진주 귀고리를 한 소녀>라는 제목은 20세기 후반에 붙여졌습니다. 그전에는 <터번을 쓴 소녀>, <터키 옷을 입은 트로니> 등으로 불렸습니다. 트로니(Tronie)는 특정 의상이나 표정을 띤 인물의 반신상으로, 실제 모델보다는 화가의 상상력으로 그려진 작품을 뜻합니다. 이국적인 분위기의 어린 소녀는 많은 궁금증을 낳아 소설과 영화의 소재가 되었습니다.

머리에 터번을 두르고 진주 귀고리를 한 소녀는 누구일까요? 베르메르의 장녀라는 주장도 있지만 유력한 증거는 없습니다. 1999년 소설가 트레이시 슈발리에가 쓴 소설 『진주 귀고리 소녀』가 출간되고, 이를 바탕으로 2003년 동명의 영화가 제작되면서 그림 속 소녀가 베르메르 집의 하녀라는 설정이 널리 알려졌습니다. 이는 작가의 상상일 뿐이지만, 그림에 매혹적인 서사를 부여한 탁월한 상상력이라는 점에는 많은 이들이 공감하고 있습니다.

영화 <진주 귀고리를 한 소녀>에 대한 더 자세한 정보는 아래 링크를 참조하세요.
위키백과: 진주 귀고리를 한 소녀 (영화)

우유를 따르는 여인 설명