서양 미술 용어 사전: 제단화(Altarpiece)란 무엇일까?

 미술 비전공자가 서양 미술에 관심을 가지게 되면서 낯선 전문 용어가 많은데, 그중의 하나가 제단화입니다. 제단화는 교회 제단 위나 뒤에 설치하는 그림이나 조각을 말합니다. 제단 뒤 선반을 뜻하는 '레타블(retable)'이나 장식 병풍을 의미하는 '리어도스(reredos)'라고도 불립니다. 제단화는 글을 읽지 못하는 사람이 많았던 중세 시대에 성경 이야기를 시각적으로 전달하기 위해 사용되었습니다. 그림과 조각을 통해 성경의 주제를 표현하고 신자들에게 이야기를 전하는 역할을 한 것입니다. 이러한 작품들은 교회 내에서 중요한 역할을 하며, 예술과 종교가 결합된 아름다운 작품으로 평가됩니다.

 

겐트 제단화

  제단화는 주로 나무나 캔버스에 그린 패널화로 구성되며, 중세 시대에는 가장 중요한 미술 형식 중 하나였습니다. 특히 '날개 제단화(winged altarpiece)'는 복잡한 구조를 가집니다. 평상시에는 날개를 접어 주된 그림을 가릴 수 있었고, 접힌 날개의 뒷면에는 보통 더 단순한 그림이 그려졌습니다. 일요일과 축일에는 날개를 활짝 열어 중앙의 화려한 그림을 공개했습니다. 

 

겐트 제단화 (열렸을 때)

  여러 개의 패널로 이루어진 제단화는 '다폭화(polyptych)'라고 합니다. 그중 세 개의 패널로 구성된 '삼면 제단화(triptych)'는 중앙 패널과 양쪽 날개 패널로 이루어져 있습니다. 동일한 크기의 두 패널로 구성된 '이단 제단화(diptych)'는 보통 개인 기도용으로 작게 만들어졌습니다. 또한, 중앙 패널 아래에는 주제와 관련된 이야기를 보여주는 '프레델라(predella)'라는 작은 그림들이 하단에 배치되기도 했습니다.

겐트 제단화 (닫혔을 때)

  최초의 제단화가 언제 만들어졌는지는 정확히 알려지지 않았지만, 11세기 이후 기독교 교회에서 제단 뒤를 예술 작품으로 꾸미는 관행이 시작되었습니다. 가장 유명한 제단화 중 하나는 불후의 명작으로 꼽히는 '겐트 제단화(Ghent Altarpiece)'입니다. 이 작품은 1432년 휴베르트 판 에이크(Hubert van Eyck, 1366년경-1426)와 얀 판 에이크(Jan van Eyck, 1390년경-1441) 형제가 완성했으며, 「신비로운 어린 양에 대한 경배(Adoration of the Mystic Lamb)」라고도 불립니다. 벨기에 겐트의 성 바오 대성당에 소장된 이 작품은 양면에 그림이 그려진 총 12개의 패널로 구성되어 있습니다. 중심 주제는 '어린 양에 대한 경배'로, 기독교에서 구원의 상징인 어린 양이 제단 위에서 피를 흘리는 모습으로 그려져 있습니다. 이는 아담과 하와의 원죄로부터 인류를 구원하기 위한 예수의 희생을 상징합니다.

  16세기 종교개혁 이후 북유럽 프로테스탄트 교회에서는 제단화 전통이 점차 사라진 반면, 반종교개혁을 거친 가톨릭교회에서는 제단 뒤에 교회의 수호성인을 그린 그림을 놓는 것을 중요한 원칙으로 삼았습니다. 

 

   제단화는 미술사적으로도 중요하며, 예술적 가치와 종교적인 의미를 함께 담고 있어 오늘날 많은 이들에게 깊은 감동을 주고 있습니다.