윌리엄 홀먼 헌트 '깨어나는 양심' – 빅토리아 시대 타락한 여인과 ‘교훈적 액자’의 비밀

  오늘은 19세기 영국 빅토리아 시대로 시간 여행을 떠나보려 해요. 겉보기엔 화려하고 낭만적인 연인의 모습 같지만, 돋보기를 대고 들여다보면 소름 돋는 반전과 슬픈 비밀이 숨어 있거든요.

  마치 한 편의 막장 드라마 같기도 하고, 도덕적인 설교 같기도 한 이 작품. 바로 윌리엄 홀먼 헌트(William Holman Hunt)의 걸작, <깨어나는 양심 (The Awakening Conscience)>이에요. 이 그림 속에 숨겨진 비밀을 저와 함께 하나씩 풀어보시죠.

작품 정보 박스

• 제목 : 깨어나는 양심 (The Awakening Conscience)
• 작가 : 윌리엄 홀먼 헌트 (William Holman Hunt)
• 제작 연도 : 1853년
• 종류 : 캔버스에 유채
• 크기 : 76.2 cm × 55.9 cm
• 소장처 : 테이트 브리튼 (Tate Britain), 런던, 영국

깨어나는 양심, 1853년, 테이트 브리튼 소장

1. 윌리엄 홀먼 헌트와 라파엘 전파의 도덕적 강령

  《깨어나는 양심》을 그린 윌리엄 홀먼 헌트는 라파엘 전파 형제단(PRB)의 세 창립자 중에서도 종교적, 도덕적 목표에 가장 충실하게 남은 인물로 평가받아요. 그의 작품은 극도로 정밀한 세부 묘사를 특징으로 하는데요. 이러한 사실주의는 단순히 현실을 재현하는 것을 넘어 영적인 진실을 담아내려는 윤리적 의무의 결과였어요.

  하지만 역설적이게도, 가장 금욕적이고 신앙심이 투철했던 헌트 역시 사생활에서는 복잡한 면모를 보였어요. 그는 1865년에 모델이었던 페니 워(Fanny Waugh)와 결혼했지만, 페니는 이듬해 아들을 낳다가 사망했죠. 이후 10년 뒤, 헌트는 사망한 아내의 여동생인 에디트와 재혼을 시도했어요. 당시 영국에서는 처제와의 결혼이 불법이었기 때문에, 헌트는 결국 스위스로 가서 결혼식을 올려야 했죠. 아이러니하게도, 라파엘 전파의 세 창립자(밀레이, 로세티, 헌트) 중 누구도 정상적인 결혼 생활을 하지 못했던 셈이에요.

  이처럼 개인적인 삶에서는 모순을 안고 있었지만, 화가로서의 헌트는 누구보다 '도덕적 그림'을 통해 세상을 일깨우려 했어요. 《깨어나는 양심》은 그런 그의 신념이 가장 집약적으로 드러난 작품이라고 할 수 있죠.

2. 그림 속 숨겨진 이야기: 빅토리아 시대의 비밀

  《깨어나는 양심》은 빅토리아 시대의 사회적 죄악, 즉 '타락한 여성(Fallen Woman)'의 주제를 담고 있어요.

퇴폐와 풍요의 공간

  이 작품은 19세기 런던 중산층의 호화로운 실내를 배경으로 해요. 헌트는 이 실내를 그리기 위해 런던 북부 세인트 존스우드의 별장을 실제로 임대하여 면밀히 스케치했어요. 

  이 공간은 물질적 풍요로 가득하지만, 남자는 방문한 연인임을 암시하듯 모자를 탁자 위에 벗어두고 장갑을 바닥에 내팽개쳤죠. 또한, 파란 정장 차림의 남자와 달리 여자는 속옷에 준하는 하얀 실내복 차림이에요. 더욱이 여인은 왼손에 세 개의 반지를 끼고 있지만 결혼반지는 약지에 없어요. 

여성의 손 부분 확대

  즉, 이들은 결혼하지 않은 부유한 남자와 그의 정부 관계에요. 헌트가 이처럼 동시대의 선정적인 주제를 정면으로 다룬 것은 당시로서는 매우 급진적인 시도였지요.

절망을 노래하는 상징물

  실내의 모든 사물들은 이 관계의 부도덕함과 여인의 슬픈 운명을 예고해요.

풀린 실타래 : 피아노 끝에 놓인 정리되지 않은 풀린 실은 여인이 파멸로 향하는 길과 그녀의 무책임함을 상징하죠.

음악의 슬픔 : 피아노 위에는 '한밤의 고요함 속에서(Oft in the Stilly Night)' 악보가 놓여 있는데요. 이 노래는 잃어버린 순수했던 어린 시절과 과거의 슬픈 기억에 대한 회한을 담고 있어요.

문학적 경고 : 왼쪽 바닥에는 앨프리드 테니슨의 시 《가버린 날들》(Days That Are No More)이 적힌 종이가 버려져 있다고 해석되기도 해요. 이 역시 잃어버린 순수함에 대한 회한을 노래하죠.

간음한 여인 : 뒤쪽 벽에 걸린 그림은 '간음한 여인'에 관한 성경 속 장면을 묘사하여, 부도덕한 행위의 결과를 경고해요.

3. 양심이 깨어나는 순간의 상징: 구원의 빛과 비극적인 모델

  이 작품의 하이라이트는 여자가 애인의 무릎에서 갑자기 몸을 일으키는 순간이에요. 이 급작스러운 움직임은 영적 각성의 순간을 경험하는 포착하고 있어요.

빛의 후광

그녀의 등 뒤로 강렬한 빛줄기가 쏟아져 들어오는데, 이는 그녀에게 내적으로 구원과 회복의 힘을 제공하는 '그리스도의 후광(halo)'과 같은 영적인 표시이지요.

구원의 빛과 거울

  여인은 우리 눈에 보이지 않는 바깥쪽 창문을 응시하며 놀란 표정을 짓고 있어요. 거울은 이 부패하고 어지러운 실내와 대조되는 밝은 햇살이 비치는 푸른 정원을 비춥니다. 이 정원은 그녀가 잃어버린 순수성이자, 앞으로 나아가야 할 도덕적인 길을 상징해요. 여인은 이 빛을 보고 "더 이상 이렇게 살 수 없다"고 결심한 듯, 남자의 품을 박차고 일어선 거예요.

포획의 알레고리: 고양이와 새

  그림 하단 모서리에 있는 고양이가 작은 새를 움켜쥐는 모습은 이 남녀 관계의 잔혹한 알레고리예요. 고양이는 남자의 포식적인 역할을, 새는 여성의 속박된 자유로운 영혼을 상징하죠. 여자는 자신의 삶이 고양이에게 붙들린 새의 처지와 다름없다는 것을 깨닫고 있는 거예요. 여자의 발치에 무심하게 떨어진 장갑은 그녀의 삶이 아무렇게나 내팽개쳐졌으며, 결국 버려지고 멸시당할 운명에 처할 것임을 상징적으로 나타내요.

버려진 장갑

  바닥에 아무렇게나 버려진 남자의 장갑은 여성이 아름다움이나 젊음을 잃었을 때 언제든 쉽게 버려지고 매춘부의 운명을 맞을 수 있음을 예고합니다. 

모델 애니 밀러의 드라마틱한 운명

  이 그림 속 여인의 모델은 바로 헌트의 약혼녀였던 애니 밀러(Annie Miller)였어요. 헌트는 런던의 술집에서 하녀로 일하던 애니를 처음 만났고, 그녀에게 첫눈에 반해 모든 빚을 갚아주고 학교까지 주선해주면서 그녀를 '숙녀'로 만들려고 노력했어요. 헌트는 이 그림을 완성한 후, 1854년에 예루살렘으로 긴 순례여행을 떠나기 전, 애니와 결혼할 생각이었고 특히 로세티의 모델이 되는 것을 피하라고 간곡히 부탁했죠.

  하지만 헌트의 염려는 불행하게도 현실이 되었어요. 헌트가 자리를 비운 사이, 애니는 로세티의 모델이 되었고 두 사람은 사랑에 빠지고 말았죠. 2년 후 영국으로 돌아온 헌트는 이 사실을 알고 절망했으며, 애니에게 모든 것을 용서하고 함께 새로운 삶을 살자고 간청했지만 거절당했어요.

  그림 속에서 여인은 양심을 깨닫고 구원의 길로 들어서려는 것처럼 보이지만, 현실의 애니 밀러는 헌트와의 관계를 단절했어요. 결국 부유한 귀족인 라넬리 자작의 정부가 되어 그림 속의 비극적인 운명을 따랐죠. 헌트는 그림을 통해 도덕적 구원의 서사를 이상적으로 구현했지만, 현실에서는 그 구원을 이루지 못했던 거예요.

4. 후원자의 요청으로 바뀐 '표정'과 작품의 논란

  이 작품은 1854년 전시 당시부터 큰 논란에 휩싸였는데, 많은 관람객이 주제의 선정성에만 집중하고 헌트의 '긍정적인 영적 메시지'를 간과했어요.

  빅토리아 시대의 가장 영향력 있는 평론가였던 존 러스킨은 그림 속의 모든 상징을 자세히 해설하며, 이 작품이 단순히 '사소한 다툼'을 그린 것이 아니라 구원에 대한 심오한 도덕 우화임을 강조했어요.

이 작품의 역사에서 가장 흥미로운 사실은 여성의 표정이 원래 헌트가 그렸던 모습이 아니라는 점이에요. 헌트는 처음에는 여성이 '극심한 고통(agony)' 속에 있는 표정을 그렸어요.

하지만 이 그림을 구입한 후원자 토마스 페어번(Thomas Fairbairn)은 "여성의 원망스럽고 고통스러운 표정"을 매일 집에 걸어 두고 보는 것이 불편하다는 이유로 헌트에게 수정을 요청했지요.

  헌트는 결국 그 요청에 따라 여성의 얼굴 표정을 "상당히 부드럽게" 수정하여 지금의 모습이 된거지요.

맺음말: 시대를 넘어 깨어나는 양심

  《깨어나는 양심》은 비록 빅토리아 시대의 사회 문제를 다루었지만, 그 제목은 오늘날에도 미술을 넘어 환경 윤리나 생명윤리 등 광범위한 분야에서 인간의 근본적인 윤리적 전환점을 지칭하는 보편적인 용어로 사용되고 있어요.

  이 그림을 통해 헌트는 우리에게 물어요. 당신의 삶을 묶어두는 풀린 실타래와 고양이는 무엇인가요? 그리고 당신의 양심을 깨우는 빛은 어디에서 올까요? 이 그림의 제목처럼, 오늘 우리 각자의 '깨어나는 양심'은 어디에서 시작될지 한 번 떠올려 보게 되네요.